從庚子賠款送出中國(guó)第一批赴美留學(xué) () 生到現(xiàn)在,一個(gè)多世紀(jì)過(guò)去了,數(shù)以萬(wàn)計(jì)的中國(guó)人走出國(guó)門,遠(yuǎn)赴大洋彼岸接受教育。即便如此,我們看美國(guó)大學(xué)似乎總是霧里看花終隔一層。其中,關(guān)于錢的問(wèn)題——美國(guó)大學(xué)學(xué)費(fèi),更是眾說(shuō)紛紜:有人認(rèn)為美國(guó)大學(xué)學(xué)費(fèi)高昂,普通的美國(guó)家庭難以承受,也有人認(rèn)為,美國(guó)大學(xué)學(xué)費(fèi)只是兌換成人民幣后很貴、中國(guó)人難以承受罷了,對(duì)美國(guó)人來(lái)說(shuō),這種壓力并不存在。 美國(guó)高等教育體系多元、復(fù)雜、甚至分裂:聯(lián)邦與州、公立大學(xué)與私立大學(xué)、四年制大學(xué)與兩年制社區(qū)大學(xué),不同體系縱橫交錯(cuò),這就使得不同的人,站在不同的角度會(huì)得到不同的結(jié)論。筆者嘗試從全局?jǐn)?shù)據(jù)入手,以美國(guó)人的收入為基準(zhǔn),圍繞四年制本科,看看美國(guó)人眼中的大學(xué)開銷。 首先,我們從美國(guó)家庭在教育上的支出統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)入手。 這一數(shù)據(jù)來(lái)源美國(guó)人口統(tǒng)計(jì)局勞工統(tǒng)計(jì)局的消費(fèi)者支出調(diào)查(Consumer Expenditure Survey, Bureau of Labor Statistics by the U.S. Census Bureau)。根據(jù)美國(guó)政府官方網(wǎng)站的介紹,消費(fèi)者支出調(diào)查是唯一提供美國(guó)消費(fèi)者收支信息的聯(lián)邦調(diào)查,常被作為制定經(jīng)濟(jì)政策、監(jiān)控經(jīng)濟(jì)的依據(jù),是非常重要的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)。 (圖表1 :美國(guó)普通家庭平均支出餅狀圖) 根據(jù)2013年調(diào)查結(jié)果,美國(guó)家庭平均年支出為51100美元,其中最主要的支出為住房、交通、食物、保險(xiǎn)和養(yǎng)老金,分別約占總支出的33%、18%、13%、11%。在這項(xiàng)統(tǒng)計(jì)中,教育并未單獨(dú)立項(xiàng),而是與酒水飲料、閱讀、香煙等其他雜項(xiàng)合并為“其他支出”,共占總支出約6%。而另一份美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)局今年六月份公布的特別報(bào)告顯示,美國(guó)家庭在教育上的平均支出約為年度年支出的2%。 乍一看會(huì)覺(jué)得美國(guó)人實(shí)在太幸福了!以家庭為主體的消費(fèi)單元在教育上的總支出才2%,作為子項(xiàng)目的高等教育支出就更少了,這樣看來(lái),美國(guó)家庭在大學(xué)教育上開銷似乎很小,幾乎不構(gòu)成任何財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)。 但事實(shí)果真如此嗎? 事實(shí)是,我們?nèi)绻麚Q個(gè)角度,比較國(guó)民收入與大學(xué)學(xué)費(fèi)水平,則發(fā)現(xiàn)大學(xué)學(xué)費(fèi)是美國(guó)家庭難以承受之重。 根據(jù)美國(guó)人口統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù),美國(guó)家庭的中位年收入近三年來(lái)都穩(wěn)定在51000-52000美元之間。與此同時(shí),美國(guó)國(guó)家教育數(shù)據(jù)中心(National Center of Education Statistics)的數(shù)據(jù)顯示,不包括日常生活開銷,公立大學(xué)對(duì)州內(nèi)學(xué)生的學(xué)費(fèi)住宿費(fèi)共為17474美元,私立大學(xué)的年花銷為35074美元。根據(jù)這一數(shù)據(jù)估算,無(wú)論是私立大學(xué)還是公立大學(xué),大學(xué)生的年花銷接近兩萬(wàn)美元或以上,私立大學(xué)花銷則可翻番。 相比中位家庭五萬(wàn)的收入,至少兩萬(wàn)一年的大學(xué)開銷,絕不能說(shuō)很輕松??紤]到美國(guó)獨(dú)特的家庭結(jié)構(gòu),這一負(fù)擔(dān)可能會(huì)更重。相比于我國(guó)獨(dú)生子女的家庭結(jié)構(gòu),美國(guó)家庭規(guī)模更大,有兩三個(gè)小孩的家庭非常常見。美國(guó)中央情報(bào)局(Central Intelligence Agency)2014年最新數(shù)據(jù)表明,美國(guó)婦女的平均生育水平是兩個(gè)小孩。此外,從家庭收入與支出對(duì)比即可看出,美國(guó)是一個(gè)高消費(fèi)、低儲(chǔ)蓄率的國(guó)家,美國(guó)人并不熱衷于存錢??梢韵胂?,對(duì)一個(gè)普通家庭來(lái)說(shuō),子女升上大學(xué)突然要拿出兩三萬(wàn)的開銷,這是多么棘手,更何況家里可能同時(shí)有兩三個(gè)大學(xué)生。 那么,我們應(yīng)該如何理解這兩組完全相悖的數(shù)據(jù)呢? 理解這兩組相悖數(shù)據(jù)關(guān)鍵在兩個(gè)方面:其一,美國(guó)官方統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)中的“家庭”概念,并非基于婚姻、血緣關(guān)系的傳統(tǒng)意義上的家庭(family),而是以財(cái)務(wù)上的統(tǒng)一的住戶(household),獨(dú)居、同居或其他形式上的財(cái)務(wù)結(jié)盟,皆可視為一個(gè)“家庭”。由于年輕人進(jìn)入大學(xué)后就離開父母,在財(cái)務(wù)上開始獨(dú)立,成為獨(dú)立的“家庭”。而在家庭統(tǒng)計(jì)中的“子女”一般只包括18歲以下的未成年子女。這在客觀上將大學(xué)教育成本從傳統(tǒng)家庭剝離出來(lái),造成教育平均支出上的低水平。 其二,長(zhǎng)久以來(lái)我們對(duì)美國(guó)家庭關(guān)系的理解似乎是錯(cuò)誤的,美國(guó)年輕人很早就開始謀求經(jīng)濟(jì)上的獨(dú)立,也許并非來(lái)源于18歲與父母斷絕經(jīng)濟(jì)往來(lái)的社會(huì)契約,而是出自現(xiàn)實(shí)的壓力,大學(xué)花銷太大,家長(zhǎng)無(wú)力承擔(dān)。今年七月份美國(guó)Discover Student Load組織發(fā)布的一份調(diào)查數(shù)據(jù)佐證了這一看法。這一調(diào)查結(jié)果顯示,即使近年來(lái)因?yàn)閷W(xué)費(fèi)連年上漲,家長(zhǎng)為子女支付學(xué)費(fèi)的意愿逐年降低,仍有接近一半的父母表示會(huì)或多或少、力所能及地支持子女接受大學(xué)教育。 這樣,緊隨而來(lái)的問(wèn)題就是,大學(xué)開銷到底怎么解決? 當(dāng)家庭無(wú)力承擔(dān)時(shí),美國(guó)大學(xué)生一般通過(guò)經(jīng)濟(jì)援助完成學(xué)業(yè),一般來(lái)說(shuō),經(jīng)濟(jì)援助主要可分為獎(jiǎng)助學(xué)金、助學(xué)貸款、工讀這三種。美國(guó)國(guó)家教育數(shù)據(jù)中心最近可查的2007-2008學(xué)年的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示,約70%的公立大學(xué)學(xué)生、83%非盈利性私立大學(xué)學(xué)生、98%盈利性私立大學(xué)學(xué)生,都需要不同程度的經(jīng)濟(jì)援助才能完成該學(xué)年的學(xué)業(yè)。 在所有的經(jīng)濟(jì)援助方式中,無(wú)需償還的獎(jiǎng)助學(xué)金無(wú)疑最受學(xué)生歡迎。公立大學(xué)有約53%的學(xué)生接受了平均額度為5200美元的獎(jiǎng)學(xué)金(學(xué)年平均學(xué)費(fèi)為18900美元),非盈利私立大學(xué)有約74%的學(xué)生接受了平均額度為10200美元的獎(jiǎng)學(xué)金(學(xué)年平均學(xué)費(fèi)為35500美元),而盈利性私立大學(xué)有約70%的學(xué)生接受了平均額度為3200美元的獎(jiǎng)學(xué)金(平均每年學(xué)費(fèi)為28600美元)。 獎(jiǎng)學(xué)金雖然理想,但覆蓋的人群和額度都有限,助學(xué)貸款也是必不可少的經(jīng)濟(jì)援助。46%的公立大學(xué)學(xué)生需要助學(xué)貸款,他們的平均貸款額度為6600美元,非營(yíng)利性私立大學(xué)的比例為59%的學(xué)生和9100美元的平均貸款額,而盈利性私立大學(xué)則為92%的學(xué)生和8100美元的貸款。 通過(guò)數(shù)據(jù)不難發(fā)現(xiàn),并非所有學(xué)生都能依賴獎(jiǎng)學(xué)金的支持完成學(xué)業(yè),更多學(xué)生需要不同程度的助學(xué)貸款支持學(xué)業(yè)。也正是在這學(xué)費(fèi)壓力下,兼職打工是美國(guó)大學(xué)生非常普遍的做法,約75%的學(xué)生半工半讀、賺取生活費(fèi)用和學(xué)費(fèi),而往往工作時(shí)間越長(zhǎng)的學(xué)生背負(fù)的學(xué)生貸款也越多。 美國(guó)大學(xué)生的債務(wù)壓力究竟有多大呢,從學(xué)生債務(wù)的規(guī)模來(lái)看會(huì)更直觀。 美國(guó)消費(fèi)者金融保護(hù)局(Consumer Financial Protection Bureau)2013年年報(bào)顯示,美國(guó)學(xué)生貸款債務(wù)超過(guò)1.2萬(wàn)億美元,已超過(guò)信用卡卡債,緊跟房貸,成為美國(guó)社會(huì)的第二大債務(wù),而在美國(guó)3億人口中,有超過(guò)4千萬(wàn)人口正在背負(fù)學(xué)生貸款。與此同時(shí),近些年,大學(xué)學(xué)費(fèi)穩(wěn)步增加,使得學(xué)生貸款數(shù)目和規(guī)模仍在攀升。從1999年至今15年,美國(guó)學(xué)生貸款規(guī)模增長(zhǎng)超過(guò)了500%,但大學(xué)應(yīng)屆畢業(yè)生的平均工資卻不升反降,比2000年低了10%。 在這沉重的債務(wù)壓力下,4千萬(wàn)負(fù)債人口中的700萬(wàn)因無(wú)法及時(shí)還款出現(xiàn)債務(wù)違約,使信用記錄遭到破壞。雪上加霜的是,美國(guó)約有60%的雇主在招聘或升遷時(shí)審查申請(qǐng)人的信用記錄,并以此作為決策的依據(jù)。也就是說(shuō),數(shù)以百萬(wàn)的因收入微薄無(wú)法按時(shí)還貸的年輕人,也正因受損的信用記錄無(wú)法獲得更高的收入來(lái)償還貸款。還有不少年輕人被學(xué)生貸款壓得喘不過(guò)氣來(lái):為了及時(shí)還貸,必須一直工作賺錢,不敢冒險(xiǎn),更無(wú)暇顧及長(zhǎng)期目標(biāo)與規(guī)劃。 如此規(guī)模龐大、數(shù)目巨額的學(xué)生貸款,為年輕一代人的成長(zhǎng)打下了濃重的陰影,對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)的影響不言而喻。正因?yàn)槿绱?,近些年?a href='http://m.say1888.cn/html/64/' target='_blank'>政治選舉中,學(xué)生債務(wù)問(wèn)題常被政客拿出來(lái)大做文章。比如,在2012年總統(tǒng)大選中,奧巴馬為了謀求連任,吸引年輕選民,打出了降低助學(xué)貸款利率的政治牌,披露自己和妻子米歇爾在2008年當(dāng)上總統(tǒng)的四年前,即自己43歲時(shí),才徹底還清助學(xué)貸款。 不可否認(rèn),美國(guó)擁有世界最成功的高等教育體系之一,在這片沃土里誕生了數(shù)不清的科學(xué)、創(chuàng)造和思想,塑造著人類社會(huì)歷史和文明的進(jìn)程。即便學(xué)費(fèi)高昂,教育的投入產(chǎn)出比仍吸引著世界各地的年輕人前來(lái)求學(xué)。但在這背后,高昂的學(xué)費(fèi)、沉重的債務(wù)壓力,為出生普通家庭的年輕人帶來(lái)巨大的壓力,也引發(fā)了越來(lái)越多的抱怨和批評(píng)聲。 |
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